A História do WinRAR: Uma Lenda da Compactação de Arquivos
O WinRAR é, sem dúvida, um dos softwares mais icônicos da história da computação.
Presente em milhões de computadores ao redor do mundo, ele é reconhecido por sua capacidade de compactar e descompactar arquivos, além de sua peculiar licença de teste “infinita” que virou piada na internet.
Mas a trajetória do WinRAR é muito mais do que um meme: é a história de inovação, resiliência e uma abordagem única ao modelo de negócios.
Neste artigo, exploraremos a origem, o desenvolvimento, as características técnicas e o impacto cultural do WinRAR, desde sua criação até os dias atuais.
Origens: Eugene Roshal e o Nascimento do RAR
O WinRAR foi criado por Eugene Roshal, um programador russo nascido em 1972.
A história começa no início dos anos 1990, quando a compactação de arquivos era essencial devido às limitações de armazenamento e às conexões lentas da internet.
Em 1993, Roshal desenvolveu o formato de arquivo RAR (Roshal ARchive), projetado para oferecer uma compressão mais eficiente do que o popular formato ZIP.
No mesmo ano, ele lançou as ferramentas de linha de comando RAR e UnRAR, que permitiam compactar e descompactar arquivos no MS-DOS.
O RAR se destacou por sua capacidade de gerar arquivos menores e por permitir a divisão de arquivos grandes em várias partes, uma funcionalidade crucial na era dos disquetes de 1,44 MB.
Essa característica tornou o formato ideal para compartilhar softwares, jogos e arquivos multimídia em uma época em que a transferência de dados era um processo lento e trabalhoso.
Em 1995, com o avanço do Windows como sistema operacional dominante, Roshal lançou o WinRAR 1.54b, uma versão gráfica do software para Windows 3.1x.
Essa transição marcou o início da popularização do programa, que combinava a potência do formato RAR com uma interface mais amigável.
Evolução Técnica: Do RAR ao RAR5
Ao longo das décadas, o WinRAR evoluiu para acompanhar as mudanças tecnológicas e as necessidades dos usuários.
Abaixo, destacamos os principais marcos técnicos do software:
- 1996: WinRAR 2.00
Lançado em 6 de setembro de 1996, o WinRAR 2.00 trouxe melhorias na interface e maior suporte a diferentes formatos de arquivos. A versão 2.06 foi a última a suportar sistemas mais antigos, como Windows 3.1x e Windows NT 3.x. - 2002: Introdução do RAR3
A versão 3.00 implementou o formato RAR3, que oferecia melhorias significativas na compressão e no gerenciamento de arquivos. Arquivos criados no formato RAR3 não eram compatíveis com versões anteriores do WinRAR, marcando uma evolução importante no algoritmo.
Novas tecnologias
- 2005-2009: Suporte a Novas Tecnologias
A partir da versão 3.50 (2005), o WinRAR adicionou suporte a temas visuais e ao Windows XP x64. Em 2006, a versão 3.60 introduziu compressão multithreaded, aproveitando processadores multicore para melhorar a velocidade. O suporte ao Windows Vista veio em 2007 (versão 3.70), e a versão 3.90 (2009) trouxe compatibilidade nativa com Windows 7 e x64, além de melhorias no multithreading. - 2011: Aceleração da Descompressão
A versão 4.00 acelerou a descompressão em até 30% e removeu o suporte a sistemas antigos, como Windows 98 e Windows NT, exigindo no mínimo o Windows 2000. - 2012: Fim das Limitações ZIP
A versão 4.10 removeu restrições no formato ZIP, permitindo um número ilimitado de arquivos e tamanhos, além de suporte a arquivos ZIP divididos em várias partes. - 2013: O Formato RAR5
A versão 5.00 introduziu o formato RAR5, que aumentou o tamanho máximo do dicionário de compressão para até 64 GB (em comparação com 4 MB no RAR4), melhorando significativamente a taxa de compressão. O RAR5 também suporta criptografia AES-256, mas arquivos nesse formato não são compatíveis com versões anteriores do WinRAR. - 2017-2022: Novas Funcionalidades
A versão 5.50 (2017) adicionou suporte a senhas mestras para criptografia. Em 2018, a versão 5.60 trouxe suporte a arquivos Lzip e melhor detecção de codificação em comentários de arquivos ZIP. A versão 6.10 (2022) incluiu suporte a arquivos ZST, ampliando ainda mais a versatilidade do software. - 2024: Modo Escuro
A versão 7.10 (beta) introduziu um modo escuro, um recurso moderno que reflete a longevidade do WinRAR em se adaptar às tendências atuais, mesmo após quase três décadas.
Formatos aceitos
O WinRAR também suporta uma ampla gama de formatos além do RAR, incluindo:
- ZIP
- 7Z
- CAB
- ARJ
- LZH
- TAR
- GZ
- BZ2
- JAR
- ISO.
Sendo assim, tornando-o uma ferramenta versátil para usuários de diferentes sistemas.
Modelo de Negócios: O Trial Infinito
Uma das características mais famosas do WinRAR é seu modelo de licenciamento shareware.
Oficialmente, o software oferece um período de teste gratuito de 40 dias, após o qual o usuário é solicitado a comprar uma licença (atualmente custando cerca de US$ 29).
No entanto, o WinRAR continua funcionando normalmente após o período de teste, exibindo apenas um pop-up pedindo o registro.
Essa abordagem, apelidada de “trial infinito”, tornou-se uma marca registrada do programa e gerou memes sobre a relutância dos usuários em pagar pela licença.
A estratégia, segundo Burak Canboy, diretor-executivo da win.rar GmbH, é deliberada.
Em uma entrevista de 2013, ele explicou que bloquear o software após 40 dias poderia incentivar a pirataria ou a migração para alternativas gratuitas, como o 7-Zip.
Em vez disso, a empresa optou por manter o programa funcional, confiando que a popularidade e a recomendação boca a boca gerariam receita, especialmente no setor corporativo.
Onde as licenças são adquiridas para cumprir regras de conformidade.
Embora o uso sem licença por usuários domésticos seja comum, a win.rar GmbH lucra com vendas para empresas.
Além disso com recursos exclusivos da versão paga, como a adição de informações de autenticidade e o gerenciamento de arquivos de protocolo.
Curiosamente, em 2023, após a Microsoft anunciar suporte nativo ao formato RAR no Windows 11, houve um aumento nas vendas de licenças do WinRAR.
Os usuários compartilhavam suas compras no X com a hashtag #IBoughtWinRAR, muitas vezes como forma de homenagear os desenvolvedores.
Impacto Cultural e Curiosidades
O WinRAR transcendeu sua função técnica para se tornar um ícone cultural.
Alguns aspectos destacam seu impacto:
- Memes e Piadas
A ideia de que “ninguém compra o WinRAR” virou um meme global. Figuras públicas como o youtuber brasileiro Felipe Neto e o streamer Gaules anunciaram suas compras de licenças, gerando reações humorísticas nas redes sociais. Felipe Neto, por exemplo, revelou que comprou a licença para realizar um desejo de infância de “ser rico o suficiente para tirar o aviso”. - Easter Eggs
O WinRAR inclui detalhes curiosos, como um logotipo animado na seção “Sobre”. Ao clicar no ícone do programa, ele pula e emite sons reminiscentes de jogos antigos, um toque de personalidade que reflete o cuidado de Roshal com o software. - Vulnerabilidades de Segurança
Apesar de sua popularidade, o WinRAR não está imune a falhas. Em 2019, uma vulnerabilidade crítica no suporte ao formato ACE (usado pelo WinACE) foi descoberta, permitindo que hackers executassem códigos maliciosos ao descompactar arquivos. Como resultado, o suporte ao ACE foi removido na versão 5.70. Outra falha, descoberta em 2023, afetava arquivos RAR maliciosos, reforçando a importância de manter o software atualizado. - Concorrência com o WinZip
Desde seu lançamento, o WinRAR competiu com o WinZip, que dominava o mercado de compactação nos anos 1990. O WinRAR ganhou vantagem com sua maior taxa de compressão e suporte a múltiplos formatos, além de uma interface mais intuitiva e suporte a idiomas, incluindo o português do Brasil.
O WinRAR Hoje: Relevância em um Mundo Digital
Com o avanço da tecnologia, a necessidade de compactação de arquivos diminuiu em alguns contextos, graças a conexões de internet mais rápidas e maior capacidade de armazenamento.
Além disso, sistemas operacionais modernos, como o Windows 11, passaram a oferecer suporte nativo a formatos como RAR e 7Z, reduzindo a dependência de softwares de terceiros.
No entanto, o WinRAR permanece relevante.
Sua eficiência na compressão, suporte a múltiplos formatos e recursos como criptografia AES-128 e divisão de arquivos em partes.
Isso o tornam uma ferramenta indispensável para empresas, desenvolvedores e usuários que lidam com grandes volumes de dados.
O aplicativo RAR para Android, lançado posteriormente, também expandiu sua presença para dispositivos móveis, embora exiba anúncios na versão gratuita.
A win.rar GmbH, foi fundada em 2002 na Alemanha, e a SiliconAction, tendo distribuidora oficial no Brasil desde 2004.
Eles continuam a promover o software, que está disponível em mais de 40 idiomas e é usado por mais de 500 milhões de pessoas globalmente.
Conclusão: Um Legado Duradouro
Em conclusão, o WinRAR é mais do que um simples utilitário de compactação: é um testemunho da genialidade de Eugene Roshal e da capacidade de um software se manter relevante por três décadas.
Sua combinação de inovação técnica, modelo de negócios único e impacto cultural o transformou em uma lenda da computação.
Mesmo em um mundo onde a tecnologia evolui rapidamente, o WinRAR continua a “funcionar como um relógio suíço”, como descreveu um usuário no X.
Seja pelo seu formato RAR eficiente, pela licença que ninguém (ou quase ninguém) compra, ou pelos memes que eternizaram sua existência, o WinRAR é um marco na história da tecnologia.
E por fim, quem sabe, talvez um dia você também decida comprar uma licença — nem que seja só para tirar o aviso.
